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	세대 간 대화가 통하지 않는 진짜 이유

가족이나 직장에서 세대가 다른 사람과 대화할 때, 뜻이 완전히 다른 건 아닌데도 뭔가 묘하게 맞지 않는 순간이 있습니다.

서로를 존중하려고 노력은 하지만, 대화가 겉돌거나 감정이 상하는 경우도 적지 않죠. 세대 차이로 인한 대화의 단절은 그저 ‘나이 차’ 때문만은 아닙니다. 말을 쓰는 방식과 전제된 가치관, 대화에 대한 기대치까지 다르기 때문입니다.

오늘은 세대 간 대화가 왜 자꾸 빗나가는지, 그 안에 숨은 원인을 차분히 짚어보려 합니다.

전제부터 다르다.

세대 간 대화가 어려운 가장 큰 이유 중 하나는 같은 단어를 써도 그 말이 가리키는 맥락이 다르다는 점입니다. 예를 들어, ‘노력’이라는 단어 하나에도 기성세대는 주어진 틀 안에서 꾸준히 참고 견디는 걸 연상하는 반면, 젊은 세대는 변화와 효율을 찾아나서는 방향성을 떠올릴 수 있습니다. 문제는 이런 기초적인 인식 차이가 말하지 않고 전제된 상태로 대화가 오간다는 점입니다. 서로의 관점이 다르다는 사실을 공유하지 않으면, 대화는 쉽게 오해로 번지고, 결국 ‘요즘 애들은’, ‘00라니까’ 하는 말이 오가게 됩니다. 말의 방식이 달라졌다. 세대별로 대화에서 사용하는 말투나 형식 자체도 차이가 큽니다. 기성세대는 대화를 통해 정보를 주고받거나, 조언이나 경험을 전달하려는 의도가 강한 반면, 젊은 세대는 감정의 공유나 공감을 중심에 두는 경우가 많습니다. 그래서 어떤 말을 ‘충고’로 하는 쪽과 ‘공감’으로 듣고 싶은 쪽이 맞부딪치게 되는 것이죠. [중략]

표현보다 리듬이 안 맞는다

말의 내용보다 대화의 흐름과 리듬이 안 맞는 경우도 많습니다.

기성세대는 천천히 풀어 설명하는 방식에 익숙한 반면, 젊은 세대는 빠르고 요점 중심의 대화를 선호합니다. 이 차이가 계속되면 “대답이 너무 짧다”, “왜 이렇게 말이 많은지 모르겠다”는 불만으로 이어질 수 있습니다. 실제 내용보다도 서로 말의 길이, 간격, 반응 속도에 대한 기준이 달라서 생기는 오해죠.

이럴 땐 상대의 ‘표현 스타일’ 자체를 이해하려는 시도가 필요합니다. 말의 길이나 방식이 다르다고 해서 관심이나 존중이 없는 건 아니니까요.

듣는 방식의 간극

세대 간에는 말을 ‘듣는 자세’에서도 차이가 존재합니다. 기성세대는 말을 중간에 끊지 않고 끝까지 듣고 이해하려는 경향이 강합니다. 반면 젊은 세대는

중요한 핵심이 나오기 전까지는 집중도가 떨어지거나 스스로 생각을 정리하면서 듣는 경우도 많습니다. 그래서 대화 도중에 상대가 휴대폰을 잠깐 본다거나, 반응이 느린 것을 ‘무례하다’ 혹은 ‘관심이 없다’고 오해하기도 하죠. 하지만 그 이면엔 다르게 자라온 환경에서 형성된 대화 태도 차이가 있습니다.

관계 안에서 말이 겹친다.

가족 사이에서 세대 간 대화가 특히 어려운 이유는‘대화’가 아니라 ‘관계의 연장선에서 나오는 언어’가 사용되기 때문입니다. 부모-자녀 간, 혹은 선배-후배 간의 대화는 서로의 ‘역할’이 이미

정해진 상태에서 이뤄지는 경우가 많습니다. 그래서 단어 하나, 말투 하나에도‘기대’와 ‘실망’이 겹쳐져 전달되기 쉽습니다. 특히 기대가 클수록 실망도 크고, 그 감정이 그대로 말에 실립니다.

[중략]

세대 간 대화가 어렵다고 느껴지는 건 서로 말이 안 통해서라기보다, 말에 담긴 기대와 방식이 다르기 때문입니다. 서로 다른 시대를 살아온 만큼, 말하는 방식도, 듣는 태도도 다를 수밖에 없습니다. 그 차이를 불편해하기보다‘이해하려고 애쓰는 시간’ 자체가 대화의 출발점이 될 수 있습니다. 세대는 달라도, 서로를 존중하려는 마음만큼은 일상 속 소소한 말들 속에서도 확인할 수 있기를 바랍니다.

2025. 5. 31.

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