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2025. 06. 18. (수) 인문인성부 (☎ 070-7013-8113)

현대사회와 가족의 다양성

"밥 한 숟갈 오고 가는 짧은 순간에도 온갖 정이 오가는 게 가족인걸…." 필자가 참여한 연극 '만리향'의 엄마 대사 중 일부다. 예전부터 가족을 '식구'라고 하였고 식구는 '한집에서 함께 살면서 끼니를 같이하는 사람'이다. 그러나 요즘 현대사회에서는 각자 사정으로 한 집에서 함께 밥을 먹는 게 쉽지 않다. 식구라는 개념이 점점 사라지고 있다.

오래전 필자는 결혼을 하지 않고 그냥 함께 사는 프랑스의 동거가족을 보고 문화적 충격을 받은 적도 있었다. 몇 해 전 일본의 1인 가족에 대한 기사를 접했을 때도 '어떻게 1인 가족이 있을 수 있지?'라며 낯설어했고 신기해했다. 그러나 이젠 우리나라에서도 이러한 가족의 형태가 드물지 않게 나타나고 있다.

빠르게 변화하는 현대사회에서 가족의 의미는 예전과 달라지고 있다. 지금껏 가족이라 하면 성인 한 쌍과 자녀들로 구성된 동거가족인 '정상 가족' 이 결혼해서 죽을 때까지 유지됐다. 남편은 가족부양을 위해 밖에서 일을 했고, 아내는 가족을 위해 집안일과 아이 양육에 소임을 다하는 모델이었다. 그러나 고등교육을 받는 여성이 많아지고 경제활동의 참여로 인해 여성의 사회적 지위가 높아짐에 따라 성별분업이라는 가족의 핵심 메커니즘은 해체됐다. 요즘 가족 형태로는 1인 가족, 동거가족, 입양가족, 재혼가족, 한부모가족, 조손가족, 다문화가족 등 다양하다.

그렇다면 현대사회에서는 가족을 어떻게 정의하는가? 가족에 대한 한 연구에 따르면 사람들은 맥락에 따라서 좁은 범위의 핵가족을 가족이라 생각하기도 하고 다른 경우에는 친족까지 포함해 가족이라고 부르는 것으로 나타났다. 현대사회에서 가족의 범주를 어디까지 정할 것인가는 각자 전문가마다 사람마다 다른 해석을 내놓는다. 아무튼 시대가 변했다. 다양한 가족 형태를 우리 사회가 인정하고 수용해야만 사회구성원들이 건강하게 함께 살아갈 수 있다. 이제 '가족'이라는 개념이 부부와 자녀로 이뤄진 가족의 형태만 있지 않다는 걸 우리는 인정해야 한다. 이런 다양한 가족 형태를 사회가 인정하고 서로 보호받으며 살 수 있는 건강한 사회가 되길 바란다. 장은숙

장은숙 극단새벽 배우·작가2023. 9. 15. 07:00

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